Кузнечиковые хомячки учат людей справляться с ядом скорпионов

Ученых заинтересовала способность небольших хомячков, обитающих на юго-западе США, справляться с действием яда скорпиона. По мнению специалистов, разгадка этой тайны может помочь в разработке принципиально новых способов лечения боли.

Южный кузнечиковый хомячок, привлекший внимание ученых, каждую ночь отправляется на охоту на сверчков, мелких грызунов, тарантулов и скорпионов. Еще одной интересной способностью этого зверька является умение запрокидывать голову и выть на луну.

Onychomys torridus является единственным исключительно плотоядным представителем рода грызунов. Страсть к охоте и умение справляться с добычей у этих зверьков врожденные – даже малыши, выращенные в неволе, быстро учатся нападать на жертву, даже если та превышает их по размерам. Предполагается, что агрессивность зверьки наследуют от своих отцов – замечено, что детеныши, выросшие в полной семье, активнее нападают на других мышей, чем хомячки, выращенные одной матерью. Подросшие хомячки не строят собственных нор, а обзаводятся домом, выгоняя из нор других грызунов. Наиболее полезным и интересным качеством Onychomys torridus является их невосприимчивость к яду аризонского древесного скорпиона, наиболее ядовитого скорпиона в мире. Яд этого скорпиона вызывает у человека сильнейшие мышечные судороги и острую дыхательную недостаточность, а кузнечиковые хомячки смело поедают этих опасных созданий.

В ходе изучения действия яда скорпионов на хомячков ученые ввели небольшое количество яда в лапки кузнечикового хомячка и обычной мыши. Отмечено, что хомячок потратил на вылизывание лапы значительно меньше времени – это говорит о том, что яд для него менее болезнен.

Оказалось, что яд скорпиона в организме человека действует на белок клеточной мембраны под названием Nav1.7, который и запускает болевой импульс. У хомячков же мутация схожего белка Nav1.8 мешает болевому импульсу передаваться в головной мозг. Изучение данной способности может помочь ученым придти к новому пониманию обезболивания в лечении людей.