Черепахи продемонстрировали свою способность замораживать развитие эмбрионов

Ученые обнаружили способность черепах управлять скоростью развития зародыша, перекрывая ему доступ кислорода.

Известно, что некоторые современные рептилии размножаются полноценным живорождением – например, сцинки появляться на свет полностью сформированными. Другие виды развиваются внутри яйца, однако само яйцо остается в теле матери. И только некоторые виды рептилий казалось бы и не собираются идти по подобному пути – черепахи многие столетия отдают предпочтение откладыванию яиц. 

Ученые утверждают, что такая приверженность традициям объясняется тем, что черепахи и при таком методе размножения способны управлять скоростью развития зародыша. Оказывается, самки черепах могут снижать концентрацию кислорода в яйцеводах, в которых формируются яйца. Перекрытие кислорода позволяет затормозить развитие зародыша в яйце, при этом сам зародыш остается способным развиваться дальше и абсолютно здоровым.

Уловка с ограничением кислорода позволяет черепахам подгадать наиболее удачное время для появления детеныша на свет. В тех случаях, когда условия среды неблагоприятны, черепахи замедляют развитие яиц и ждут, когда жизнь улучшится. 

С другой стороны, эта способность является и слабым местом для черепах – необычные экологические изменения могут сказываться на численности популяции, так как неизвестное вещество может повлиять на программу управления кислородом в яйцеводах и заморозить зародыши не на той стадии, которая нужна.