Ученые уточнили сроки одомашнивания собак

Ученые в очередной раз занялись изучением истории домашних собак и пришли к выводу, что друзей человека впервые приручили на территории современной Европы. Известно, что предками собак были волки, что неоднократно подтверждалось генетическим анализом древних и современных образцов ДНК волков и собак. Новейшие исследования подтвердили, что собаки были одомашнены около 18 тысяч лет назад.
Предыдущие исследования показывали, что современные собаки являются потомками волков, живших на Ближнем Востоке или в Средней Азии 15 тысяч лет назад, однако эти данные не согласовывались с находками палеонтологов, обнаруживших останки животных, похожих на собак, возрастом более 30 тысяч лет. Доктор Талманн из Университета Турку решил еще раз проанализировать генетические последовательности древних животных и сравнить их с данными современных собак и волков. Оказалось, что современные собаки имеют больше сходства с древними европейскими животными, причем это сходство даже более явное, чем сходство с современными волками. Так как останки животных, использованные в исследовании, старше 18 тысяч лет, ученые пришли к выводу, что собаки были одомашнены раньше, чем это считалось прежде.
Таким образом, можно с уверенностью сказать, что род собак отделился от волков еще до того, как люди стали вести оседлый и сельскохозяйственный образ жизни. Возможно, волки следовали за охотниками и собирателями, держались на расстоянии и питались остатками людских трапез, становясь со временем все менее подозрительными и входя с тесное взаимодействие с людьми. Отметим, что в то время в Европе обитали хищники, более крупные чем волки – медведи и гиены, так что соседство с волками служило людям и в качестве сигнализации об опасности при появлении крупных врагов.
Для подтверждения полученных данных ученым необходимо получить больше образцов и провести сравнение ядерных ДНК древних животных. Работу осложняет тот факт, что владельцы перевозили своих животных с места на место, перемешивая таким образом популяции собак. Кроме того, многие собаки повторно скрещивались с волками, что затрудняет расшифровку генетического сигнала.